Dlaczego dzielimy się opłatkiem?

Tradycja przełamywania opłatka i dzielenia się nim z osobami sobie bliskimi, w przeddzień Bożego Narodzenia to jeden z podstawowych symboli świątecznych, którego etymologia bywa zapominana, ale powszechnie rozumiany jest sens, jako wynikający z chęci złożenia sobie pozytywnych życzeń. Zwyczaj dzielenia się opłatkiem wigilijnym, podczas wieczerzy poprzedzającej dzień symbolicznej rocznicy narodzin Jezusa Chrystusa, pochodzi od dawnego zwyczaju wspólnego spożywania chleba uprzednio poświęcanego przez duchownego. Na ziemiach polskich ceremoniał rodzinnego łamania, a następnie spożywania chleba podczas rodzinnego świętowania wigilii, pojawił się w późnym średniowieczu, a swoje korzenie wywodzi z obrzędowości religijnej pierwszych chrześcijan, żyjących w ziemi świętej, którzy to po Mszy św. zanosili błogosławione przez księdza kawałki chleba, do członków swojej rodziny. Ten praktykowany przed wiekami obrządek był specjalną formą komunii, udzielanej w ramach świętowania ku czci narodzin Zbawiciela.
Dawni Polacy również dzielili się chlebem, by w XIX wieku zastąpić go specjalnie przygotowanymi opłatkami.